Sinds mei 2022 fungeert Kasteel Meerwijk als noodopvang voor asielzoekers. Hoewel de woningen naast het kasteel niet ideaal zijn, waren er geen al te grote bezwaren tegen deze opvang. Het contract zou in mei aflopen en de gemeente ging ervan uit dat dit contract verlengd zou kunnen worden. Onderhandelingen met de eigenaren van Kasteel Meerwijk liepen echter spaak en daar door zullen de 140 asielzoekers voortijdig moeten verhuizen. Wat reden is waarom geen overeenstemming werd bereikt, is niet duidelijk.
De verlenging van het huurcontract was nodig omdat de bouw van het AZC bij de Kruithoorn vertraging heeft opgelopen. De gemeente denkt nu een tijdelijke oplossing gevonden te hebben door de 140 asielzoekers onder te brengen in het voormalige KPN-gebouw aan de Hervensebaan. Op dit moment zitten hier nog 250 Oekraïners. De gemeente is juist bezig deze vluchteling te verhuizen naar andere locaties, omdat van de Hervensbaan het huurcontract in maart afliep. De nieuwbouwplannen rondom station Oost gaan op dit moment nog niet van start en is de eigenaar van het pand bereid tot de aanvang van de plannen te verhuren. Wanneer dat is, staat nu nog niet vast.
Het COA gaat nu met de verhuurder in overleg of de 140 asielzoekers ook tijdelijk ondergebracht kunnen worden. Als het COA tot overeenstemming komt, dan kan ze hiervoor een omgevingsvergunning aanvragen. Hoewel kasteel Meerwijk tot 28 mei beschikbaar is, zullen de bewoners toch eerder moeten verhuizen. Dit komt omdat de asielzoekers nu wonen in containerwoningen en die moeten wel worden verwijderd. De verwachting is dat de ontmanteling 2 weken duurt.
De verhuizing van Oekraïners uit Hervensebaan gaat wel door. Hiervoor worden meerdere alternatieve locaties in de stad momenteel voorbereid. Als het pand van Hervensebaan nodig is voor de uitvoer van de nieuwbouwplannen, dan zullen de asielzoekers naar een andere gemeente moeten verhuizen tenzij de Kruithoorn dan beschikbaar is.
Door de plotselinge situatie verandert er iets aan de situatie rondom kasteel Meerwijk en Hervensebaan. De gemeente wil nu zo snel mogelijk bewoners informeren via een informatiemoment.
